ก้าวแรกดอกไม้ในอวกาศ… “ซินเนีย” ดอกไม้แห่งความหวัง ความฝัน และความสำเร็จ

นับตั้งแต่ประธานาธิบดีสหรัฐคนที่ 47 เข้ารับตำแหน่ง ทั่วโลกเกิดความเคลื่อนไหวเป็นระลอกรับมือกับนโยบายใหม่ๆ มากมาย หนึ่งในนั้นคือ การประกาศเดินหน้าด้านอวกาศ ตั้งเป้าหมายจะส่งนักบินอวกาศไปปักธงบนดาวอังคาร ประกาศศักดาการเริ่มต้นยุคทองของชาวอเมริกัน

ต้อนรับเดือนแห่งความรัก ขอพาไปรู้จักกับดอกไม้แห่งความหวัง ที่มีความพิเศษไม่เหมือนใคร ด้วยประสบการณ์การเดินทางไปถูกฟูมฟักไกลแสนไกลถึงบนสถานีอวกาศนานาชาติ

เธอมีชื่อว่า “ซินเนีย” (Zinnia) หรือที่คนไทยรู้จักกันในชื่อ “ดอกบานชื่น” ดอกไม้สีสันสดใส มีทั้งสีแดง ชมพู ส้ม ม่วง และขาว ที่เราจะคุ้นเคยตามสถานที่ท่องเที่ยวมักปลูกเป็นทุ่งเชิญชวนนักท่องเที่ยวให้แวะไปเช็คอิน เก็บภาพอวดกันบนหน้าโซเชียลมีเดีย

บานชื่น โดยทั่วไปถือเป็นดอกไม้มงคลตามชื่อที่สื่อถึงความสุขสดชื่น ความรักที่ยั่งยืน ความรักที่ยาวนาน ความมั่นคง ความรักที่ซื่อสัตย์ เสมอต้นเสมอปลาย

ทั้งนี้ อาจเพราะการที่เป็นพืชชอบเเสง สามารถปลูกได้ตลอดฤดูกาล เพราะเป็นพืชที่เลี้ยงง่ายเจริญเติบโตได้ง่าย จึงถูกเลือกให้อยู่ในโครงการ Veggie ของ NASA เพื่อศึกษาการเจริญเติบโตของพืชในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วง

การเดินทางของ “ซินเนีย”

…เรื่องราวการเดินทางไกลไปเริ่มต้นชีวิตไกลถึงสถานีอวกาศเปิดเผยเมื่อ 9 ปีก่อน เมื่อองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) แชร์ภาพดอกซินเนียดอกหนึ่งบนอินสตาแกรม เพียงไม่นานภาพนี้ก็กลายเป็นไวรัลในโซเชียลมีเดีย

ความพิเศษของภาพคือ เป็นภาพจริง ถ่ายจริง มีโลเคชันอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ นักบินอวกาศ สก็อตต์ เคลลี่ ถ่ายมาอวด ประกาศถึงก้าวแรกของความสำเร็จในการปลูกดอกไม้ดอกแรกท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่ไร้แรงโน้มถ่วงนอกโลก

ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะปลูกพืชสักต้น ดอกไม้สักดอกบนสภาพแวดล้อมที่แตกต่างจากโลกมนุษย์อย่างสิ้นเชิง จึงต้องมีการวางแผนทุกสิ่งเป็นอย่างดี ตั้งแต่การออกแบบระบบปลูกพืชที่เหมาะสม การควบคุมสภาพแวดล้อม ไปจนถึงการแก้ปัญหาเชื้อราที่มักจะทำลายตั้งแต่ยังเป็นต้นกล้าอ่อน จึงต้องมีทีม Veggie ภาคพื้นดินทำหน้าที่เป็นพี่เลี้ยงคอยให้คำแนะนำปรึกษาเมื่อเกิดปัญหา รวมทั้งจัดทำคู่มือการดูแลดอกซินเนียสำหรับนักจัดสวนบนวงโคจร กระทั่งผ่านพ้นอุปสรรคทั้งปวงมาได้ และที่สุดดอกซินเนียก็ผลิดอกให้เห็นอย่างงดงาม เก็บภาพส่งมาอวดโฉมกันเมื่อวันที่ 22 มกราคม 2559

การปลูกต้นซินเนียไม่ได้หวังเพียงความสดชื่น งดงามบนสถานีอวกาศ แต่นี่เป็นก้าวแรก เป็นหนึ่งในพืชบุกเบิกเพื่อการสร้างสวนครัวสำหรับเป็นแหล่งอาหารให้กับนักบินอวกาศที่ต้องทำภารกิจในระยะยาว ซึ่งนอกจากดอกซินเนีย ยังมีการปลูกผักกาดหอม มะเขือเทศ พริกชี้ฟ้า ฯลฯ โดยนักวิทยาศาสตร์ศึกษาพืชในอวกาศมาตั้งแต่เมื่อ 30-40 ปีก่อนหน้า แต่มาเริ่มทดลองปลูกบนสถานีอวกาศนานาชาติในปี 2558 ภายใต้การดูแลของ Kjell Lindgren ซึ่งเป็นนักบินอวกาศนาซา”

ทางด้านนาซาระบุว่า การบานของดอกไม้ในอวกาศ ไม่เพียงเป็นความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์ แต่ยังเป็นแรงบันดาลใจให้กับผู้คนทั่วโลก เพราะแสดงให้เห็นถึงความสามารถของมนุษย์ในการปรับตัวและเอาชนะอุปสรรค เพื่อสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ และก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเอง

นอกจากนี้ ยังเป็นเครื่องเตือนใจว่า ธรรมชาติมีความงดงามและเปราะบาง เราจึงต้องร่วมมือกันดูแลรักษามัน ทั้งบนโลกและในอวกาศ.

สำหรับผู้ที่ชื่อชอบงานเขียนของ Rabbit2TheMoon สามารถอ่านเรื่องอื่นๆ ก่อนหน้าได้ ที่นี่